Bazar Suisse · Montreux
Les racines du Bazar Suisse remontent à 1905. Depuis plus d’un siècle, ce commerce familial accompagne l’histoire de Montreux, de ses habitants et de ses visiteurs.
1905
Le Bazar Anglais ouvre ses portes à la Grand-Rue de Montreux le 16 mai 1905.
Jouets, bijoux, maroquinerie, papeterie, objets décoratifs et articles pour la maison composent alors son univers. Le magasin devient rapidement une adresse appréciée des habitants comme des nombreux visiteurs de passage dans la région.
1936
Le Bazar Suisse s’établit à la Grand-Rue 70, dans le passage conduisant à la gare de Montreux.
Le commerce propose des jouets, des sculptures en bois, des boîtes à musique, des pendules à coucou et de nombreux objets issus de l’artisanat suisse. Il dispose également de son propre atelier de sculpture, de tournage et de réparation.
C’est à cette adresse, sous les escaliers de la gare, que se développe l’une des images les plus familières du Bazar Suisse d’autrefois.
1960
Au début des années 1960, Kurt Müller reprend le magasin et ouvre un nouveau chapitre de son histoire.
Sous sa direction, le Bazar Suisse poursuit son développement tout en conservant son identité : un commerce accueillant, familial et profondément ancré dans la vie montreusienne.
1975
Norbert Müller rejoint l’entreprise familiale en 1975, après avoir travaillé à l’Office du tourisme de Montreux, notamment aux côtés de Claude Nobs, fondateur du Montreux Jazz Festival.
Le Bazar Suisse occupera également une place particulière dans sa vie personnelle. C’est au magasin qu’il rencontre Chetna, alors employée de son père Kurt Müller. Elle deviendra son épouse et la mère de leurs deux enfants, Lucien et Sita, inscrivant un peu plus encore le Bazar Suisse au cœur de leur histoire familiale.
1988
À la fin des années 1980, le Bazar Suisse quitte son emplacement près de la gare et s’installe à la Grand-Rue 24, dans les locaux historiques du Bazar Anglais.
Les histoires des deux commerces se rejoignent alors sous une même enseigne. Norbert Müller reprend la direction du magasin et poursuit le travail commencé par son père.
1995
Sous l’impulsion de Tania Gauger, Norbert Müller participe à la création du Marché de Noël de Montreux aux côtés de plusieurs commerçants, dont Monique Berney et Pascal Bettex.
Inspirés par un voyage d’étude en Allemagne, notamment à Mannheim, ces commerçants imaginent un événement capable d’animer le centre-ville pendant l’hiver. La première édition ouvre le 15 décembre 1995 avec huitante chalets.
Le projet deviendra l’un des événements les plus importants de Montreux et contribuera durablement au rayonnement international de la ville.
1996
L’installation de la statue de Freddie Mercury sur les quais de Montreux transforme durablement le visage de la ville.
Passionné de musique et admirateur de Queen, Norbert comprend immédiatement l’importance de ce nouveau lieu de mémoire. Le Bazar Suisse commence alors à proposer des objets consacrés à Freddie Mercury et au groupe Queen.
Grâce aux liens développés avec Queen Management et le Mercury Phoenix Trust, le magasin constitue progressivement une collection de produits officiels, dont plusieurs créations exclusives disponibles uniquement à Montreux.
2001
Norbert participe au développement des premières visites guidées retraçant l’histoire de Freddie Mercury à Montreux.
Ces activités permettent aux admirateurs de découvrir les lieux fréquentés par le chanteur et de mieux comprendre le lien profond qui unissait Freddie à la ville.
2003
Le premier rassemblement officiel consacré à Freddie Mercury est organisé à Montreux en septembre 2003.
Au fil des années, cette rencontre grandit et rassemble des admirateurs venus du monde entier. Elle deviendra successivement les Freddie Celebration Days, puis les Freddie Days. Le Bazar Suisse s’impose naturellement comme l’un des principaux lieux de passage de cette communauté internationale.
2024
Norbert Müller s’éteint le 10 septembre 2024, après avoir consacré près de cinquante ans au Bazar Suisse et à la vie montreusienne.
Commerçant passionné, cofondateur du Marché de Noël, dont il a été vice-président jusqu’en 2023, président de la SICOM (Société industrielle et commerciale de Montreux) durant de nombreuses années et fervent amateur de l’histoire de Freddie Mercury, il laisse une empreinte profonde dans la ville et auprès des nombreuses personnes qu’il a accueillies dans son magasin.
2024
Après le décès de son père, Sita Stadelmann reprend la direction du Bazar Suisse et incarne la troisième génération de cette histoire familiale.
Elle poursuit le développement du magasin dans le respect de son identité, tout en l’adaptant aux attentes d’une nouvelle génération de clients. Son frère Lucien Müller prolonge parallèlement l’héritage musical et touristique de la famille à travers Freddie Tours et les Freddie Days.
Aujourd’hui
Aujourd’hui, le Bazar Suisse réunit sous un même toit des jouets, des cadeaux, des souvenirs suisses et une importante collection consacrée à Freddie Mercury et Queen.
Plus d’un siècle après l’ouverture du Bazar Anglais, le magasin reste une adresse familiale, chaleureuse et profondément attachée à Montreux.
De Kurt à Norbert, puis de Norbert à Sita et Lucien, trois générations ont fait vivre bien davantage qu’un commerce : une véritable institution montreusienne.
Montreux
Au fil des décennies, le magasin a accueilli des visiteurs venus du monde entier, parmi lesquels de nombreuses figures du cinéma et de la musique.
Freddie Mercury
Dans Mercury and Me, Jim Hutton évoque des catalogues de trains miniatures rapportés de Montreux. Freddie lui offre ensuite un modèle Rhinegold, acheté à Londres pour les décorations de Noël de Garden Lodge.
Le Bazar Suisse est alors l’adresse montreusienne de référence pour les trains miniatures : les catalogues venaient très vraisemblablement du magasin.
Norbert Müller n’a jamais pu confirmer avoir servi Freddie Mercury. Le chanteur s’était peut-être fondu parmi les clients, ou Norbert était trop occupé pour le reconnaître. Le mystère demeure.
Brian May
Lors de ses passages à Montreux, Brian May rend régulièrement visite à Norbert Müller au Bazar Suisse.
Leur amitié dépasse le magasin. Elle repose sur une passion commune pour la musique, l’histoire de Freddie Mercury à Montreux et leur soutien au Mercury Phoenix Trust.
Après la disparition de Norbert, l’entourage de Queen rend hommage à cet ami fidèle et à son magasin, une caverne d’Ali Baba où jouets, coucous et souvenirs de Queen se côtoient depuis des générations.
Alice Cooper
Lors d’un passage à Montreux, Alice Cooper entre au Bazar Suisse pour acheter et faire graver un couteau suisse. Convaincu de ne pas avoir été reconnu, il s’adresse à Norbert.
Norbert lui demande s’il doit graver « Alice Cooper ou Vincent Damon Furnier ». Surpris d’entendre son nom de naissance, l’artiste éclate de rire et lance à sa femme : « Chérie, tu te rends compte ? Il m’a reconnu ! »
Son exclamation attire les autres clients, bientôt amusés. Cette rencontre mémorable doit autant au couteau suisse qu’au calme sens de l’humour de Norbert.
Roger Moore
Roger Moore, mondialement connu pour avoir incarné James Bond, compte parmi les clients fidèles du Bazar Suisse.
Lors de ses séjours dans la région, il vient régulièrement parcourir les rayons. Malgré sa renommée internationale, il apprécie la simplicité et la discrétion de Montreux, où les personnalités peuvent se mêler à la vie quotidienne sans être constamment importunées.
Au Bazar Suisse, James Bond redevient simplement Roger Moore : un client familier des lieux, accueilli comme les autres.
Michael Jackson
En janvier 1997, Michael Jackson profite d’un passage à Montreux pour découvrir le Bazar Suisse.
Prévenu de l’arrivée d’une personnalité particulièrement célèbre, Norbert ferme momentanément le magasin au public. Une imposante voiture noire s’arrête devant l’entrée et Michael Jackson en descend.
Après avoir parcouru les rayons, il repart avec deux achats inattendus : une poupée Barbie et une paire de menottes. Cette association fait de la visite l’une des anecdotes les plus insolites de l’histoire du magasin.
James Mason
L’acteur britannique James Mason, installé dans la région, compte lui aussi parmi les clients du Bazar Anglais.
Un jeune client le croise un jour dans le magasin sans savoir qui il est. Ce n’est que plus tard, en découvrant l’acteur dans La Mort aux trousses, qu’il reconnaît l’impressionnant visiteur aperçu à Montreux.
Entre deux rayons, une figure du cinéma s’était ainsi glissée dans son quotidien. Cette reconnaissance tardive transforme une simple rencontre au magasin en souvenir digne d’un film.
Brian May, Michael Jackson, Roger Moore, Alice Cooper, James Mason et bien d’autres personnalités ont franchi les portes du Bazar Anglais et du Bazar Suisse au fil des décennies.
Le livre d’or conservé au magasin rassemble les signatures, messages, photographies et souvenirs laissés par ces visiteurs célèbres. Il retrace une autre facette de l’histoire de Montreux : celle d’une ville où les plus grandes stars internationales pouvaient entrer dans un commerce, choisir un cadeau ou un couteau suisse et, pendant quelques instants, redevenir des clients presque comme les autres.
